インターネットはわたしたちにも一般的に普及されているコンテンツですが、実際にインターネットはどういうものなのか、と問われてもうまく答えられないのが普通だと思います。それはインターネットやパーソナルコンピューターの機構は専門性をきわめ、一般人向けにわかりやすくされた部分だけを、わたしたちが利用しているからです。

インターネットは、インターネットに接続したすべての機器をつなげるネットワークのことです。ただし、ある程度の範囲に絞った――たとえば学校や職場、家庭などにおいてのみのネットワークの場合もあります。これをLocal Area Networkといい、一般的にLANと呼ばれる技術です。

LANはある程度の範囲に絞ったネットワークの構築技術であり、学校や職場、家庭などにおいて幅広く利用されています。具体的には、インターネットに接続できる機能のついた機器を、相互に有線もしくは無線で接続するというものです。ネットワークを構築すると、データによる通信（たとえば、パソコンとプリンターの接続によって、パソコンの画面を印刷できるなど）が可能になり、業務を効率化できるメリットがあります。また、データをいちいち保存媒体に入れて持ち運ぶ必要がないのも良さです。